超高齢社会の移動手段の確保・開発戦略

著者の溝端光雄氏から「ウルトラ高齢時代」という言葉を聞いた時、「高齢者は新人類」という言葉を思い起こし、それが本書を刊行する動機ともなりました。当時(1991年)、新感覚を持った新世代を「新人類」と称していましたが、これからやって来る高齢社会を考えると、高齢者の行動特性や生理・心理面で何が外出環境の壁になっているかといったことが、あまり知られていなかったからです。「高齢者」に先入観を持たないで、「交通」を調査・検討するために敢えて「新人類」を使ったのです。その意味では、「ウルトラ高齢者」も新人類なのかも知れません。

その「高齢者は新人類」は、東京・武蔵野市の「市民交通システム検討委員会(1992年)」の調査のプロセスで生まれました。その報告書は「高齢者をはじめだれもが利用しやすい　市民交通システムをめざして」と題して、既存の交通環境改善への提案（歩行環境、自転車交通、バス交通、タクシー、駅周辺地区等）と新しい交通対策の提案（新しい自転車対策、駅施設改善、歩行ネットワーク整備、コミュニティバスの整備等）を柱としていました。委員長の故・岡並木さんは「はじめに」で「（略）そのために私どもは、まず高齢者に視点を絞ることにしました。これから間違いなく高齢化は進みます。足腰が健康な若い世代にも辛かったり不愉快だったりする環境は、高齢者にとっては、もっと厳しく響きますし、若い世代には何でもなくても高齢者にとっては、堪え難いことが沢山あります。（略）」と書いています。

さらに、「（略）そこで私どもの委員会は、高齢者の無意識の行動の特徴を定性的に捕えるために、観察調査という手法や、本音を探るためにグループインタビューという調査を試みました。（略）いろいろなことがはっきりしてきました。高齢者が外へ出て、なにより頭にきているのが自転車です。歩道を縫って走る自転車やライトを点けずに暗闇から飛び出して来る自転車に対する恐怖心。（略）高齢者は決しておとなしく動かないでいられる世代ではありません。私どもが出会った高齢者たちは、なるべく毎日外出するよう心掛けています。家にじっとしていたくはないというのです。買物に出かける。友人を訪ねる。病院へ行く。社会、そして人間との付き合いを想像以上に求めているのです。（略）」と記しています。そのようにして武蔵野市という「地域の寸法」を測ったから、コミュニティバス「ムーバス」が生まれ、レモンキャブの開発へと拡がりました。さらに武蔵野市市民交通計画の基になる市民交通システムを提案できたものと考えます。

ウルトラ高齢時代の外出環境の整備・開発は、生産年齢人口の減少時代にあっては相当高いハードルになることが考えられます。自治体や事業者、市民がそれぞれの地域の寸法に合った交通システムを創り出すことが求められています。本書がそれに少しでもお役に立てることを願っています。

刊行に際して、著者の溝端氏、吉田氏、三星氏、鈴木氏にはお力添えをいただきました。ご多用の折にもかかわらず、ありがとうございました。